Vzkaz v azbuce na americkém čipu: Trollení studené války

Sovětská odpověď – mikroprocesor K1839

Zatímco v Erfurtu analyzovali texty, v sovětském Zelenogradu (město vědy u Moskvy) se soustředili na tranzistory. Hlavní roli hrály podniky Mikron a Angstrem. Úkolem bylo vytvořit sovětský ekvivalent CVAXu, který by umožnil modernizaci sovětských zbraňových systémů.

Proces kopírování CVAXu byl nesmírně náročný. CVAX byl vyráběn 2mikronovou technologií (později 1,5 µm). Sovětský průmysl měl problémy se stabilní výrobou i na 3 mikronech. Inženýři museli obrousit čip vrstvu po vrstvě (mikrometry tloušťky), poté vyfotografovat každou vrstvu pod elektronovým mikroskopem. Z fotografií se poté rekonstruovalo schéma zapojení. Konečným krokem bylo upravit návrh pro sovětské výrobní procesy, které měly větší výrobní tolerance.

Výsledkem byl mikroprocesorový set K1839 (CPU označované jako L1839VM1). Byl to triumf sovětského inženýrství v mezích technických možností. Čip K1839VM1 byl plně instrukčně kompatibilní. To znamenalo, že dokázal spustit originální operační systém VMS z disků ukradených na Západě.

Od studené války ke GLONASSU

Pád Berlínské zdi v roce 1989 a rozpad SSSR v roce 1991 ukončily zlatou éru pašování minipočítačů. Trhy se otevřely a Rusko bylo zaplaveno levnými PC s procesory Intel x86. Architektura VAX, navzdory své eleganci, začala ustupovat levnějším řešením a nástupu RISC procesorů. Firma DEC, kdysi gigant, ztratila dech a v roce 1998 byla koupena Compaqem.

Příběh čipu K1839 však neskončil. Zatímco originální CVAXy skončily ve šrotu nebo v muzeích, sovětské klony našly nový život. Díky své výrobní technologii (CMOS na safíru – SOS) byly extrémně odolné vůči radiaci, což je ve vesmíru klíčové. Západní komerční čipy tuto odolnost neměly. Proto se procesory řady K1839 staly srdcem palubních počítačů pro ruský navigační systém GLONASS (konkrétně jde o satelity GLONASS-M).

Jedná se o fascinující paradox: ruské strategické satelity, které dnes zajišťují nezávislost Ruska na GPS a navádějí moderní zbraně, jsou řízeny klonem amerického procesoru z roku 1987, který nesl vzkaz „kradete to nejlepší“. Vzkaz se stal pravdou – ukradli to tak dobře, že to používají dodnes.